A bélflóra, más néven mikrobiom, napjaink egyik legizgalmasabb kutatási területe, hiszen egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy milyen kulcsfontosságú szerepet játszik az egészségünk fenntartásában. A mikrobiom egy bonyolult ökoszisztémát alkot, amely több trillió mikroorganizmusból, például baktériumokból, vírusokból és gombákból áll, és mindezek a bélrendszerben élnek. Az a tény, hogy ezek a mikrobák összhangban működnek, alapvetően meghatározza az általános egészségi állapotunkat.

Mikrobiom vizsgálat elvégzése által lehet a legtöbb információhoz jutni a bélflóra kapcsán. A bélflóra szerepe az emésztésben talán a legismertebb. A mikroorganizmusok segítenek az étkezés során elfogyasztott tápanyagok feldolgozásában, biztosítva, hogy a tápanyagok, vitaminok és ásványi anyagok megfelelően felszívódjanak a szervezetben. Ezen kívül a mikrobiom segít a toxinok és káros anyagok lebontásában is, így elengedhetetlen a bélflóra egészségének fenntartása a normál emésztési folyamatokhoz. Azonban a mikrobiom hatása messze túlmutat az emésztésen. A bélflóra fontos szerepet játszik az immunrendszer működésében is. A bélben élő baktériumok segítenek erősíteni az immunválaszokat, védve a szervezetet a különböző kórokozóktól. Egy egészséges bélflóra hozzájárul a gyulladásos folyamatok szabályozásához, csökkentve a krónikus gyulladások kockázatát.

A bélflóra egyensúlya a mentális egészségre is kihatással van. Az egyre bővülő kutatások szerint a bél és az agy közötti kommunikáció (bél-agy tengely) közvetlenül befolyásolja a hangulatot, a stresszkezelést és a mentális állapotot. A bélflóra egyes baktériumai olyan neurotranszmitterek, például szerotonin termelésére képesek, amelyek alapvetően befolyásolják a hangulatot és az alvást. A bélflóra tehát sokkal többről szól, mint az emésztés.